从单相调速电机的工作原理我们知道，单相异步调速电机不能自行起动，需要设备使它起动。一般是设计使它在起动时能产生一个旋转磁场，或者使正序旋转磁场增强，负序旋转磁场削弱，这样就和普通三相调速电机相似，能够自行起动了。
为此，我们需要采取了几种不同的措施，如在单相调速电机中设置起动绕组(副绕组)。主、副绕组的轴线在空间一般相差90°电角度。当设法使主、副绕组中流过不同相位的电流时，就可以产生两相旋转磁场，从而达到单相调速电机起动的目的。当主、副绕组的轴线在空间相差90°电角度，并且主、副绕组中的电流相位差也为90°时，可以产生圆形旋转磁场，单相调速电机的起动性能和运行性能最好。否则，将产生椭圆形宣传磁场，电动机的起动性能和运行性能较差。
不同类型的单相调速电机，产生旋转磁场的方法也不相同。多数电动机都具有两个空间位置上相差90°电角度的绕组，并且用电容或电阻使两个绕组中的电流之间产生相位差，从而产生旋转磁场，所以统称为分相式单相调速电机。
